南加州大学多恩西夫分校心理学助教Elisa Baek试图更好地了解是什么导致了孤独的脱节和被误解的感觉。

Baek和她的团队使用功能性磁共振成像（fMRI）神经成像技术扫描了66名一年级大学生。这些18~21岁的参与者首先完成了加州大学洛杉矶分校孤独度量表（UCLA Loneliness Scale，ULS-8），以衡量被试者的主观孤独感和社会孤独感。

随后，研究人员根据测试结果将参与者分为了孤独组和非孤独组（那些没有孤独体验的人）。

随后让参与者观看视频并同时扫描了他们的大脑。视频的主题从多愁善感的音乐视频到派对场景和体育赛事，以便涵盖典型的生活场景。

通过比较两组之间的大脑成像数据，研究人员发现，非孤独者的大脑(的背侧前额叶皮层、前额叶、腹侧前额叶皮层、背侧前额叶前叶、上颞沟、上顶叶、下顶叶和伏隔核)有着相似性的反应。而孤独的个体表现出了更多不同的、奇异的大脑处理模式。

这一发现意义重大，因为它揭示了不同个体的大脑活动模式的相似性（即，神经系统的相似性），这种相似性与他们对世界的共享的理解（shared understanding）有关，我们知道，共享的理解对于建立社会联系很重要。

这意味着孤独者处理世界规范的方式与非孤独者不同，而且每个孤独者的方式也各不相同，极其独特。这种独特性可能会进一步带来孤独感，并导致社会联系缺乏。

Baek说：“孤独的人彼此更不相似。这个结果令人惊讶。”

事实上，这些孤独者找不到自己和其他孤独者的共性（当然也找不到自己和非孤独者的共性），这使得他们更难和社会建立联系。

她补充说，“安娜·卡列尼娜原则(Anna Karenina principle, AKP)同样也适用于孤独者，这是一个恰当的描述，因为他们以一种独特的方式体验孤独，而不是用通常的方式体验世界和自己。”